Ruth Handler, la madre judía de la Barbie

La famosa muñeca Barbie fue creada 1959 por Ruth Handler, hija de inmigrantes polacos judíos, lo que la hace judía.

Es recordada por crear la muñeca más famosa del mundo, Barbie. Nació como Ruth Marianna Mosko el 4 de noviembre de 1916 en Denver, Colorado. Fue la menor de los diez hijos de Jacob Joseph Mosko e Ida Rubenstein, inmigrantes judíos polacos. En 1938 se casó con su novio de la escuela Elliot Handler. Ruth Handler y su socio Harold «Matt» Matson, crearon una compañía para fabricar marcos y le llamaron «Mattel», la combinación de sus nombres (Matt + El ‘liot’). Luego comenzar a usar trozos de madera del proceso industrial para hacer casas de muñecas.

Las casitas de muñecas eran más provechosas que los marcos y decidieron concentrarse en la fabricación de juguetes.
Cuando viajó a Europa supo de una muñeca alemana, llamada «Lilli», que no era un juguete para niñas. Era un obsequio de broma para hombres y se la compró a su hija Bárbara.
Cuando llegó a casa, cambió el diseño de la muñeca por la de Barbie, por el nombre de su hija Bárbara. La muñeca debutó en la feria del juguete de Nueva York el 9 de marzo de 1959, pero no fue un éxito inmediato. Luego, añadieron un novio para Barbie, «Ken», llamado así por otro hijo de los Handler.

Con Barbie se produjo un fenómeno estético y cultural. Se tornó en el prototipo de la mujer americana rubia, alta y ojos azules. La primera Barbie con cola de caballo y vestido de baño a rayas blancas y negras vendió más de 350,000 unidades en su primer año.
Además de su novio Ken, se le agregaron más complementos, hermanas y amigas de todas las razas. La muñeca se ha vendido en más de 150 países.
La figura de la muñeca nunca cambió a pesar de las feministas reprocharon que era un modelo estético inalcanzable.
Barbie se convirtió en médico, astronauta, profesora, veterinaria, mamá … En 1990 comenzó el merchandising de Barbie y la licencia se extendió a maletas, ropa, maquillaje, juegos de mesa, útiles escolares, etc.
Curiosamente a Ruth Hendler no le gustaba jugar con muñecas. Mattel se convirtió en una propiedad pública en 1960.
Ruth vivió tres décadas más hasta que falleció el 27 de abril de 2002 en Los Ángeles a los 85 años.

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